L'Union européenne a exprimé son inquiétude face au déploiement de troupes algériennes au Niger, une mission entreprise à la demande de Niamey pour sécuriser des sites énergétiques. Dans une déclaration lue par Anouar El Anouni, porte-parole chargé de la politique étrangère et de la sécurité, Bruxelles a indiqué suivre cette opération « attentivement » tout en demandant des « clarifications ». L'exécutif européen cherche spécifiquement à obtenir « davantage de précisions sur ses objectifs et ses modalités », soulignant ainsi sa volonté de mieux comprendre le cadre opérationnel de ce renforcement militaire.
Cette intervention s'inscrit dans une volonté algérienne de sécuriser ses infrastructures situées dans une région stratégique. Le secteur, qui constitue l'une des principales voies de trafic d'armes et de transit pour les groupes terroristes opérant dans le Sahel, reste marqué par une instabilité chronique. Les conséquences de l'intervention militaire de 2011 en Libye, ayant provoqué la dissémination de stocks massifs d'armement lourd, ont permis à des milices mercenaires liées à des gouvernements ou à des structures étatiques d'agir sans entraves. Face à cette dégradation du contexte sécuritaire, notamment après l'assaut meurtrier de 2013 contre le complexe gazier de Tiguentourine (In Amenas) par une coalition transnationale lourdement équipée, Alger a profondément repensé les bases de sa doctrine de défense.
Un protocole bilatéral validé par le Parlement
Le déploiement de cette force militaire défensive s'inscrit dans le cadre du projet de gazoduc transsaharien, reliant le Nigeria à l'Algérie via le Niger. La dégradation progressive de la situation sécuritaire, culminant avec une tentative de coup d'État au Niger, a conduit Alger à prendre la décision de protéger ses investissements. Cette mesure a été entérinée quelques jours après sa prise par un vote unanime des deux Chambres parlementaires algériennes. L'action relève des prérogatives constitutionnelles du président de la République et s'appuie sur un protocole de coopération militaire signé lors de la visite du ministre nigérien de la Défense à Alger, quelque temps après l'envoi d'avions de combat algériens à N'Djamena.
L'Union européenne a réaffirmé son « soutien aux initiatives qui contribuent à la paix, à la stabilité et à la sécurité au Sahel, dans le respect du droit international et de la souveraineté des Etats ». Toutefois, en insistant sur « la transparence » et la « désescalade », Bruxelles a suscité des interrogations sur la cohérence de sa position. Des voix critiques ont souligné que l'UE avait gardé le silence face à d'autres interventions militaires ou conflits armés impliquant des puissances étrangères, notamment lors du bombardement de la Libye ou des crises au Rwanda, au Soudan, en Centrafrique et au Congo. De même, la Commission européenne n'avait jamais réagi à la présence militaire française, émiratie, turque ou russe au Niger, en Libye ou au Mali.
La réaction actuelle est perçue par certains comme une immixtion dans les affaires strictement bilatérales entre deux États souverains. Les détracteurs de cette prise de position s'interrogent sur la base factuelle permettant à Bruxelles d'évoquer une « escalade » ou de questionner la « proportionnalité » d'un accord destiné principalement à sécuriser des infrastructures énergétiques stratégiques. Pour ces observateurs, l'attitude de l'Union européenne traduit une amnésie déroutante, elle qui n'avait pas formulé de réserves lorsque des troupes européennes étaient mobilisées pour sécuriser les ressources minières et énergétiques de la région, comme l'uranium du Niger ou les gisements du Mali.