Riyad Mahrez va retrouver Baghdad Bounedjah dans le championnat qatari. L’ailier algérien, âgé de 35 ans, a donné son accord verbal pour signer avec Al Shamal, selon l’annonce faite par le journaliste Fabrizio Romano samedi 3 octobre. Libre depuis la fin de son contrat avec Al Ahli en juin, le champion d’Afrique s’apprête ainsi à rejoindre un club qui dispute cette saison la Ligue des champions élite de l’AFC.
Un transfert en cours de finalisation
L’accord entre le joueur et le club qatari porte sur un contrat de courte durée, précise la source. Les deux parties doivent encore régler les dernières formalités administratives avant que le recrutement ne soit officiellement acté. Depuis le départ d’Al Ahli, Mahrez n’avait plus d’équipe professionnelle. Il s’entraînait à Dubaï pour maintenir sa condition physique en attendant de trouver un nouveau projet sportif. La durée exacte de cet engagement n’a pas encore été communiquée par le club.
À Al Shamal, Mahrez évoluera aux côtés de son ancien coéquipier en sélection, l’attaquant Baghdad Bounedjah, présent au sein du club depuis 2024. Il côtoiera également d’autres visages familiers du football français, tels que Youssouf Sabaly et Wesley Saïd, anciens joueurs de Ligue 1. Cette configuration s’inscrit dans une stratégie visant à appuyer la campagne asiatique du club. Mahrez connaît bien cette compétition, qu’il a déjà remportée avec Al Ahli, apportant ainsi une expérience significative au groupe qatari.
Un parcours marqué par six clubs
Ce mouvement marque le sixième chapitre de la trajectoire professionnelle du sélectionné algérien. Après avoir fait ses débuts en France, à Quimper puis au Havre, c’est en Angleterre qu’il a livré ses meilleures performances. En 2016, il a contribué à la conquête d’un sacre historique avec Leicester City. Plus tard, sous la houlette de Pep Guardiola, il a glané quatre couronnes de Premier League avec Manchester City avant d’ajouter une étoile de Ligue des champions en 2023. Son expérience chez Al Ahli, débutée cette même année, s’est achevée après 122 apparitions, 37 réalisations et 50 offrandes. Sur la scène internationale, il demeure le leader qui a mené les Fennecs au titre continental en 2019.